Cuando una mujer de 40 años se embaraza, el riesgo de que su hijo padezca autismo aumenta en un 50%, en relación con una mujer de entre 25 y 29 años de edad. Así lo reveló un estudio publicado en la revista 'Autism Research'.

Investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de California en Davis, analizaron datos de todos los nacimientos ocurridos en California durante la década de los noventa, y hallaron que el riesgo de tener un niño con autismo aumenta proporcionalmente con la edad de la madre.

Para este estudio, los científicos analizaron los datos de un total de 4.9 millones de niños nacidos en los años noventa, y entre éstos, se diagnosticaron 12.159 casos de autismo.

Los resultados mostraron que el riesgo de tener un niño autista se incrementaba 18% por cada cinco años de aumento en la edad de la madre.

Aunque los investigadores no saben con exactitud cuál es la razón del vínculo entre la edad materna y el riesgo de un niño con autismo, su teoría es que esto podría deberse a los niveles de ciertos anticuerpos en el feto.

Estudios previos habían señalado la edad del padre como un factor clave en el riesgo de tener un hijo con autismo, pero estos nuevos hallazgos hacen notar que en realidad, la edad del padre sólo contribuye en este sentido cuando el padre es mayor y la madre tiene menos de 30 años. "Entre las madres de más 30 años, el incremento en la edad del padre no parece tener un impacto en el riesgo de la enfermedad", señaló la doctora Janie Shelton, líder de esta investigación.

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