Hijos adoptivos de Haiti con su hermanita
Heather Beth Johnson sabía que quería adoptar antes de querer empezar una familia biológica con su esposo. No le importaba de dónde viniera el niño o niña, sólo quería poder darle techo y calor humano. Quería que formara parte de su familia.

"La verdad es que no nos importaba de dónde viniera el niño. Estábamos abiertos a cualquier raza, y teníamos experiencia previa como familia adoptiva de una niñita negra. También soy socióloga de profesión -Johnson es profesora auxiliar en la Lehigh University en Pennsylvania-, así que tenía conocimiento intelectual acerca del tema. Conocía mucho de familias interraciales y adopción interracial, así que estábamos preparados para cualquier tipo de adopción", nos contó.

Heather y su esposo contactaron agencias de adopción en Estados Unidos y les comunicaron que querían cualquier niño que necesitara un hogar. Las agencias les hicieron una serie de preguntas, entre las que se encontraban: ¿Qué sexo? y ¿Qué raza? A todas contestaban: "No importa".

"Era inevitable que siempre nos preguntaran: ¿Estás dispuesta a adoptar a un niño negro? Y contestábamos que sí. Era incómodo, pero cada vez que nos llamaban nos preguntaban lo mismo".

Fue entonces cuando les dijeron que si realmente querían adoptar sólo por ayudar a un niño necesitado, entonces debían pensar en Haití.

Muchas de las agencias en ese momento carecían de programas de adopción con ese país. Heather por su lado, no sabía mucho de Haití, "sólo sabía que estaba en el Caribe". Pero "mientras más investigamos su historia y su situación, más atraídos nos sentíamos por el país, y nos resultaba obvio que nuestro niño viniera de allí". Y así lograron encontrar una agencia que los ayudara con el proceso.

Fue en enero del 2004 que comenzaron el proceso, el cual involucraba un estudio del hogar, antecedentes penales, y huellas dactilares, entre otros procedimientos legales. Los niños nacieron en mayo 2004, al mismo tiempo que sus papeles estaban listos. Recibieron el referido, que es donde les preguntaban si querían adoptarlos, y fueron a Haití a buscarlos a finales de enero de 2005. Los llevaron a su casa a principios de febrero. El proceso tomó alrededor de un año, cuando los niños tenían ocho meses de edad.

Según Heather, esperar un año por el proceso era normal durante esa época, pero en los últimos años, cambios en la legislación de adopción en Haití y problemas de infraestructura han demorado más el proceso, y a algunos les toma tres años o más completarlo.

Aunque lo que buscaban era un niño o niña, Heather y su esposo adoptaron a unos hermanos gemelos que preferían no separar, y ellos, alegres aunque en 'shock', aceptaron sin pensarlo dos veces. "La mayor parte de los niños que vienen de Haití no son tan bebés. La mayoría son de 3 ó 4 años".

"No sentimos que escogimos a Haití. Sentimos que Haití nos escogió a nosotros", nos dice Heather, quien a raíz de su adopción, tiene un blog donde cuenta historias de su familia de cinco miembros: Ella, su esposo Braydon, los hermanos Kyle y Owen de Haití, y Meera, su hijita biológica que llegó más tarde. >> Comenta
Heather Johsnon y su esposo con sus hijos adoptivos de Haiti
Foto tomada en el Hotel Montana de Haití, ahora totalmente demolido por el terremoto. Ahí la nueva familia pasó una semana antes de viajar con los gemelos a Estados Unidos.

El interés de tantos por querer adoptar a niños haitianos después del terremoto provoca emociones mixtas

El hecho de que haya tantas familias interesadas en adoptar luego del terremoto, provoca en Heather y en otros cuantos, emociones mixtas.

"En Haití había una crisis humanitaria mucho antes de que llegara el terremoto. Muy poca gente estaba adoptando niños de Haití en comparación con otros países donde la adopción internacional estaba ocurriendo en números muchos más altos, como China o Corea del Sur. Estos lugares son muy populares, la gente adopta miles de niños de esos países", nos explica.

Según Heather, en el 2005, año en que sus niños llegaron a su casa, las estadísticas eran de aproximadamente 200 niños de Haití adoptados por estadounidenses. De esos 200, la gran mayoría fue adoptado por familiares; haitianos que vivían en Estados Unidos y adoptaron niños que eran parte de su familia.

Así que el número de personas que adoptaba niños de Haití, sin tener relación biológica con ellos es, extremadamente bajo. "Había muy poca gente dispuesta a adoptar niños de Haití, y muchísimos niños necesitados", expresa Heather.

"Ahora después del desastre, vemos muchos interesados en adoptar. Esto a la comunidad haitiana de Estados Unidos y a gente como yo que conocemos del país, gente que ha vivido en Haití nos provoca emociones mixtas".

"Por un lado ya era hora de que la gente se diera cuenta de cuán atroz la situación es, y ha sido por muchos años antes del terremoto, y es maravilloso que haya conciencia pública. Por otro lado es muy frustrante, porque nos preguntamos '¿dónde estaba esta gente?', y eso en cierto nivel es angustiante. ¿Por qué ahora están de repente saltando diciendo 'yo tomo un niño', cuando hace poco más de un mes no era así? El terremoto obviamente ha complicado la situación, pero antes de él, ya había una crisis humanitaria nefasta".

Números y razones

Según Heather, los números que proveen en cuanto a la cantidad de huérfanos en Haití distan de la realidad, son muy conservadores. "Decían que eran alrededor de 350,000... un número más aproximado serían 500,000, si no más. Niños menores de 18 años, sin padres o tutores".

Estos son números previos al terremoto.

¿Por qué tan poca gente solicitaba para adoptar niños de Haití? Son muchas las razones según la socióloga. Entre ellas, que el proceso de adopción para Haití es difícil. "Otra, y yo sería la primera en decirlo, hay algo que tiene que ver con racismo".

Pero cualquiera que sea la razón, había muy poca gente adoptando, y ahora, desde el terremoto, aún mas niños necesitan ser adoptados.

Si bien antes era muy difícil adoptar en Haití, hoy ni siquiera tenemos respuesta real en cuanto a qué pasará en las próximas semanas, meses o años en términos de adopción de niños de ese país.

Antes del terremoto "había problemas extremos de infraestructura para adoptar... problemas de comunicación básica en términos de tecnología, inhabilidad de localizar papeles, certificado de nacimiento del niño, o certificado de defunción de los padres de un niño", nos explica Heather.

El sistema legal de Haití obligaba a adoptar al niño allí antes de poder proveerle visa de inmigrante para poder salir del país. Se suman a esto los requisitos legales de inmigración en Estados Unidos para obtener la visa y papeles de inmigración para el niño. "Era muy difícil hacerlo antes, y ahora la infraestructura está aún peor, de manera que los papeles también están perdidos... esto nos ha dejado a muchos preguntándonos qué va a pasar. Así que nadie tiene una respuesta clara a la interrogante de "¿cómo puedo adoptar a un niño de Haití?"

Adopciones detenidas

"Las adopciones desde Haití están cerradas, y es realmente incierto cómo será el proceso para adoptar en Haití en el futuro", nos explica John VanValkenburg de Bethany Christian Services, una compañía de adopción que tiene programa con Haití.

VanValkenburg nos contó que previo al terremoto, el proceso de adopción podría tomar de 18 a 24 meses, y que aunque las adopciones con este país estaban cerradas por problemas obvios de falta de personal, infraestructura y comunicación, las familias pueden llenar el documento de precalificación gratuito a través de su sitio web, donde también hay material educativo en cuanto a cómo podemos ayudar con la situación de Haití.

¿Cómo han aumentado las solicitudes a raíz del terremoto?, preguntamos. "El año pasado hubo un total de 1,047 solicitudes para niños de Haití. Este año, y sólo en el mes de enero, el mes en que ocurrió el terremoto, ya había sobre 1,600" nos contó VanValkenburg.

Hay excepciones

Michael Wildes, un reconocido abogado experto en temas de inmigración que ha ayudado a cantidad de familias de Haití nos explica que las adopciones en el país caribeño están detenidas, con dos excepciones: Se está tratando de agilizar el proceso para niños haitianos legalmente confirmados como huérfanos y que están en trámites de adopción desde antes del terremoto del 12 de enero. También para niños que son elegibles para adopción internacional por un proveedor de servicios de adopción y a quienes ya les han localizado padres prospectos en Estados Unidos antes de esa misma fecha. Según el abogado, "se requieren evidencias sustanciales que establezcan estos criterios antes de que un niño pueda ser removido de su país".

"Para los que califican, se proveería visado humanitario o visa de inmigrante, para asegurarse de que los niños reciban el cuidado necesario según fue declarado por Janet Napolitano, secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, el pasado 18 de enero", nos aclara.

Por otro lado, está claro que antes de que un niño pueda ser removido de su hogar, hay que ver si algún familiar en Haití lo puede adoptar. "Muchos huérfanos están siendo cuidados por familiares sobrevivientes. Hay que esforzarse por reunir a esos niños con su familia biológica. Tenemos que recordar que son niños, que tuvieron una pérdida mayor, que tienen traumas, que están enfrentando retos y que son extremadamente vulnerables y la mejor solución no siempre será sacarlos de ese país, y sumergirlos en una cultura y en un idioma diferente", enfatiza. Según Wildes, en el 2008, 301 niños de Haití fueron adoptados por ciudadanos estadounidenses.

"Pienso que es hermoso que la gente quiera ayudar, pero en este momento es extremadamente difícil determinar la elegibilidad de niños para una adopción de un país a otro. En la mayor parte de los casos, la adopción internacional se finaliza en el país de origen del niño, así que al llegar a Estados Unidos con el niño, ya es legalmente tuyo. Pero por lo afectado que quedó Haití con el terremoto, tomará tiempo antes de que las adopciones internacionales se puedan restablecer".

>> ¿Tienes comentarios acerca de esta nota? Envíalos aquí

Síguenos en Twitter
| Síguenos en Facebook