La ultrasonografía es una de las herramientas de diagnóstico más importantes en el campo de la obstetricia y es extremadamente popular entre las parejas que esperan un hijo. Se ha estado usando por aproximadamente 40 años, aunque su desarrollo comenzó desde los 1800. Esta tecnología que se usó inicialmente en la Primera Guerra Mundial para localizar submarinos hoy día puede mostrar imágenes de órganos internos, tejidos, flujo sanguíneo, y bebés.

Como la ultrasonografía usa ondas de sonido de alta frecuencia que no pueden ser escuchadas por el oído humano (versus radiación o rayos x), es un método seguro para visualizar imágenes detalladas de tu bebé. En la manera en que la tecnología ha avanzado, se han revelado mayores detalles, como la anatomía del bebé, sexo, y posibles malformaciones.

Según la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), la ultrasonografía se hace sólo por razones clínicas y usualmente por técnicos calificados o por radiólogos. Si un técnico realiza el procedimiento, debe ser interpretado y firmado por un radiólogo – un médico titulado bajo esta especialidad. Este punto es muy importante: a menos que un reporte de radiología se haya firmado, las conclusiones no son oficiales.

Muchos madres embarazadas quieren saber el sexo de su bebé, sin embargo, esta no es una razón legítima para que se haga un ultrasonido. Las razones clínicas para llevar a cabo un ultrasonido incluyen:

- Determinar cuán avanzado está el embarazo
- Documentar que el bebé está vivo
- Determinar la posición del bebé
- Determinar órganos anatómicos "normales", usualmente después de las 18 semanas.
- Determinar la posición de la placenta
- Determinar causas de sangrados
- Determinar gestación múltiple (gemelos, etc.)
- Documentar que el bebé está en el útero y no en las trompas de falopio.
- Medir el líquido amniótico cerca del final del embarazo
- Observar periódicamente el bebé si se tiene una condición de alto riesgo.

Todas estas son razones médicas. Notarás que determinar el sexo del feto no está en la lista. No puedes realizarte un ultrasonido para determinar si esperas niño o niña, así quieras pagarlo tú misma.

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En la década anterior, especialmente con la llegada de los ultrasonidos 3-D y 4-D, han aparecido negocios hasta en pequeños centros comerciales ofreciendo "videos de recuerdo" de bebés que no han nacido. Los ultrasonidos en 3-D son populares porque ofrecen imágenes muy detalladas del bebé en tres dimensiones, 4-D es sencillamente la imagen 3-D en movimiento. Algunos de estos negocios son manejados por doctores que no tienen una relación formal de médico-paciente con sus clientes. Sin embargo, la mayoría pertenecen a técnicos de ultrasonidos o inversionistas que tienen suficiente conocimiento o destrezas para hacerlos una amenaza al público.

Muchas de estas personas no están bien entrenadas y exponen a sus clientes y a sus bebés a largos períodos de revisión (scanning), a veces hasta una hora, porque están "intentando dar con una buena foto". Actualmente se desconoce qué efecto tiene la exposición adicional de ultrasonografía en un bebé nonato.

Como el procedimiento del ultrasonido se lleva a cabo con un aparato médico, su orden debe ser emitida por un médico, y todos los aparatos médicos tienen que ser aprobados por la FDA. En 1994, la FDA estableció una advertencia inicial que dictaba que "usar equipo de ultrasonidos para videos de recuerdo es usar equipo médico sin aprobación".1 En 2002, la agencia anunció que cualquier persona que administrara servicios de ultrasonidos a consumidores sin prescripción médica estaría faltando a la ley. Por favor, recuerda ésto. La FDA estableció además: "La prescripción asegura que las mujeres embarazadas recibirán cuidado profesional que contribuye con su salud y con la de su bebé. Llevar a cabo ultrasonidos prenatales sin seguir reglas estatales y federales coloca a la mujer y a su bebé sin nacer en riesgo. Así que el procedimiento debe usarse solamente para proveer beneficio médico". 2

En agosto del 2005, la FDA estableció advertencias adicionales acerca del uso de esta tecnología con propósitos de entretenimiento. 3 Pero los ultrasonidos se usan para otros propósitos no médicos también. Un técnico de ultrasonidos produce ultrasonidos fetales para promover una agenda política. Aunque podría ser tentador obtener una vista previa de tu bebé en alguno de estos negocios, también podría ser riesgoso. Estas imágenes fetales por "entretenimiento" podrían revelar una condición médica peligrosa de tu bebé, que no podría ser diagnosticada porque las imágenes no fueron revisadas por un médico calificado. Tener estos vídeos podría proveer un falso sentido de seguridad.

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1. Carol Rados, "FDA Cautions against Ultrasound 'Keepsake' Images," FDA Consumer Magazine, enero–febrero 2004, http://www.fda.gov/fdac1/features/2004/104_images.html (accesado 3, septiembre, 2007).
2. Ibid.
3. Food and Drug Administration, Center for Devices and Radiological Health, "Fetal Keepsake Videos," CDRH Consumer Information, 30, agosto, 2005, http://www.fda.gov/cdrh/consumer/fetal videos.html (accesado 24, noviembre, 2007).

Del libro 'The Smart Mother's Guide to a Better Pregnancy: How to Minimize Risks, Avoid Complications and Have a Healthy Baby' por Linda Burke-Galloway, M.D. Copyright 2008 por Linda Burke-Galloway, M.D. Reproducido con permiso de Red Flags Publishing. El libro está disponible en tu librería favorita, a través de www.smartmothersguide.com y llamando al 866-337-7836.